スザク×カレン 「モザイク カケラ」 4
翌日。
スザクは浮き立つ足取りで、カレンの元に向かった。
きっといつものように、彼女は喜びいさんで自分を迎えてくれるのだろう。
が、今日のカレンは明らかにいつもと違っていた。
まず最初の頃のように牢屋に入れられている。
そして、顔からはうち解けた笑顔が消え、代わりに凍り付いた表情が張り付いている。
嫌な予感がして、スザクはカレンに歩み寄った。
カレンが鋭く叫ぶ。
「こっちに来ないでっ! この卑怯者!」
「そ、そんな……」
突然の事態に戸惑いつつも、スザクはカレンの牢獄に自分も入った。途端に、カレンの
平手打ちが飛ぶ。
痛みを感じている暇はなかった。
「この卑劣漢! 妙な力で私を洗脳して、よくも、よくもあんなことを……」
「そんな、カレン、違うんだ!」
「いや! いや! 離して!」
泣きながらカレンがおのれの腕から逃れようとする。
昨日まで、あんなに自分を愛してくれていたカレンが。
彼女を離したくない。
その一心で、スザクはカレンを抱きすくめ、強引に押し入っていた。
カレンの叫び声が単なる怒声から、やがて甘いうめきに変わっていく。
彼女の体は、確実にスザクを覚えていたのだ。
やがて、カレンは高みに達し、スザクの腕の中でのけぞった。
「あっ――!」
強く抱きしめると、カレンは小さくつぶやいた。
「スザク……」
その声が慈しみに満ちていると思うのは、スザクの気のせいだろうか。
身繕いを終え、宮殿を出るとすでに夜はとっぷりと暮れていた。
一人の少女がじっと自分を見つめているのに気づき、スザクは脚を止める。
「君はいったい何を企んで、こんなことをしたんだいアーニャ? いや……別の人」
アーニャは優雅な仕草で肩をすくめる。
「最初考えた計画が失敗だったって分かったから、ギアスをキャンセルしてもらったの。このままじゃ、あなたあの子に勝てないわ――ルルーシュに」
スザクの目がギラリと光る。
「ルルーシュっ? やっぱりゼロはルルーシュなんですかっ?」
「それを確かめるためには、カレンにこれを注射しなさい」
そう言ってアーニャが差し出したものは注射器とアンプル――リフレインだった。
翌日。
リフレインを持ったスザクは、カレンのいる宮殿へと向かう。
きっとそこには、憎悪に満ちた彼女がいるのだろう。
魔法が解け、苦い現実に戻った姫君が。
そしてスザクも、ゼロ――ルルーシュを追い詰めるという本来の目標に立ち返った。
もう確信している。
カレンは二度と、自分に心を許してくれない。
あの甘やかな日々は、すべてギアスが見せたまやかしだったのだ。
それでも、スザクはそれを忘れることができなかった。
カレンのいる宮殿に脚を踏み入れ、リフレインを取り出した時でも。
第一章 fin
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